别有洞天——2009 夏日游记（二）

Lewis & Clark Caverns State Park 是位于Montana 的州立公园，以溶洞著称。读着 旅游手册上的有关溶洞的介绍，再在网上看到异彩纷呈的溶洞图片，这个公园就成了我们去黄石途中的必游之地。

烈日炎炎下，一英里上坡的山路上无遮无拦，一会儿我就气喘吁吁、大汗淋漓了。先生和儿子不时地停下等等，关心一下我，问我是否需要帮助，因为他们知道较之远足，爬山可是我的弱项。平时缺乏锻炼的我一直在调整自己的呼吸和爬山的节奏，可无奈那心脏不听我的安排，怦怦的都快要从胸膛里跳出来了！几日前刚读过阿唐的攀登美国本土最高峰的博文，当时就对阿唐的体能和探险精神佩服有加，在自己爬山的那一刻，这佩服便转化成了崇敬。在我快要坚持不了时，我们到达了洞口。

这个公园尽管以美国著名的探险家Lewis 和Clark 命名，但溶洞真正的发现者却另有其人。

早在几百年前，美国的原著民就知晓这个溶洞，并把他编进了印第安的故事中代代流传下来。先我117年，两个美国人Charles Brooke 和Mexian John 来此找寻印第安传说中的溶洞，并成功地发现了洞口。但由于他们没有声张，他们的发现当时鲜为人知。

我们走进了洞口，一路爬山的暑热尽消。入洞不远处，有个天井似的小洞，有百十英尺深。导游介绍说，1892年，两个猎人在白雪皑皑的山中追逐猎物时，突然惊讶地发现山上有一处竟然没有被积雪覆盖，却原来那是溶洞洞口的所在。六年后两个猎人之一，Tom Williams，带了绳子和蜡烛通过这个小洞下到了溶洞里，真正的揭开了有记录的人类对此洞探索的第一页。探险者的足迹被载入史册，让后人敬佩。

洞内的路大多砌了石阶，据说有六百级之多。有的地方很狭窄，需猫腰弓背方可通过，而有的地方又宽敞如大礼堂。每往下一段，就会有一个大厅，里面钟乳倒挂，石笋林立，不免让人发出别有洞天的感叹。

每个大厅的名称都很有气势，有大教堂，上帝的花园和天堂。而实际的景观也的确是名副其实。

我们没有到过桂林的溶洞，但从网上看到很多桂林溶洞的照片。那里的钟乳石在五颜六色的灯光的映衬下瑰丽无比，从这一点上看，美国溶洞的灯光设计就要逊色很多。这里的溶洞只有不多的白炽灯照明，有些地段照相时都禁止使用闪光灯。在洞中还体验了一次什么叫伸手不见五指，那真叫一个黑呀！我想限制照明的原因可能是出于对洞中蝙蝠及溶洞本身的保护。


这个洞是西部大耳蝙蝠的栖息地。据介绍，蝙蝠家族还是个母系社会，公蝙蝠居住在毗邻的洞穴实行“走婚”。当我们在洞中盘桓时，几次遭遇蝙蝠的飞行侦察，只是我所担心的俯冲和轰炸都没有发生。

惊叹这自然之鬼斧神工，好奇心驱使我去探究其原委。如何也想象不出这溶洞竟然起始于古海洋。海水中含有一种矿物质叫做方解石，碳酸钙是方解石的主要成分。在温暖的浅海处有大量被称作海百合的微小的海洋动物，它们摄取海水中的方解石以此强壮自己的驱壳。

经过几百万年，海百合的驱壳在海底沉积，并随着时间的推移和压力的作用而逐渐成为石灰岩质化石。八千万年前的大地震导致几百米的高山从海中拔起，这石灰岩的化石层就成了山体的一部分。

由于方解石微溶于水，因此由方解石组成的石灰岩随着溶有二氧化碳的、偏酸的地下水的侵蚀而溶解。经年累月的，溶有方解石的水滴或落地形成石笋，或在下滴的过程中长成钟乳。

钟乳成长过程的缓慢让人惊叹。一厘米的钟乳石需要大约一百年的时间长成。人生百年只可与这区区一厘米的钟乳石相比拟，何其短暂！面对着从洞顶贯通到地面的、十几米高的钟乳和石笋完美衔接的石柱，想象着几千万年的时空都凝聚其间，真正感受到百年一瞬啊！














































































2012.9.5


相关游记：

2009 夏日游记（一）德国风情小镇